Le programme européen EIC Accelerator est un ambitieux programme de financement destiné aux entreprises innovantes. Il a pour ambition de créer des licornes européennes, en les aidant à mettre sur le marché des innovations de rupture.

Qui peut candidater au programme européen EIC Accelerator ?

Le programme européen EIC Accelerator est destiné aux PME européennes et aux small Mid Caps (moins de 500 employés) qui ont l’ambition de conquérir a minima le marché européen avec une innovation de rupture (innovation technologique essentiellement) à « haut risque et haut potentiel« . C’est un concours qui accélère le déploiement des pépites européennes et qui peut permettre de décrocher jusqu’à 2,5 millions d’euros de subventions (couvrant jusqu’à 70% du budget) et/ou 15 millions d’euros d’equity.

La notion de « potentiel » s’entend par la capacité de l’entreprise à créer ou à provoquer une rupture du marché, à monter en échelle, à se déployer en Europe et au-delà. Elle doit apporter une valeur significative à un marché en attente.

Le « risque » peut être de nature technologique, commerciale, réglementaire… Et surtout financière. Car l’entreprise qui candidate doit montrer qu’elle n’est pas en capacité de lever suffisamment de fonds pour permettre le déploiement de son innovation selon les objectifs qu’elle s’est fixés. Le programme EIC Accelerator a ainsi pour mission de réduire le risque pour attirer des investisseurs privés.

Les PME candidatent seules, sans nécessiter de mettre en place un consortium de plusieurs entités issues de plusieurs pays, comme cela se fait dans la plupart des autres programmes européens.

Quels sont les projets éligibles à l’EIC Accelerator ?

Le programme est destiné à financer la phase de lancement sur le marché (industrialisation, normalisation, certification, marketing…) de produits/services. L’objectif est d’aider les entreprises à surmonter la « vallée de la mort » : cette phase qui se situe entre l’étape de recherche, et la commercialisation à grande échelle.

Deux modes de candidature sont possibles :

  • Open : tous les domaines sont adressés par le programme,
  • Challenges : ils sont définis chaque année dans le « Work Program ». En 2023 les challenges sont
    • Biomarkers for cancer
    • Decontamination for pandemic management
    • Energy storage
    • New European Bauhaus
    • Quantum or semiconductor components
    • Resilient agriculture
    • Space technologies and services

Le projet financé par la subvention doit avoir une durée de 12 à 24 mois. Pour certains domaines (medtech par exemple) il est possible d’aller jusqu’à 36 mois.

Le projet doit avoir atteint unTechnology Readiness Level (TRL) 5-6 au minimum. Ils doivent donc se situer en phase de développement post-recherche.

Quelles sont les étapes des projets financées par le programme européen EIC Accelerator ?

L’EIC Accelerator fournit deux modes de financement en général mixés (blended financement) :

  • une subvention d’un maximum de 2,5 M€ couvrant 70% du budget, pour les étapes de TRL 6 à TRL 8 ;
  • une prise de participation et/ou des quasi fonds propres (obligations convertibles) pour financer la mise sur le marché. Le montant investi peut aller jusqu’à 15 M€. La Commission affiche sa vocation d’être un investisseur amical auprès des fondateurs.
  • Le financement peut être
    • blended (subvention et equity)
    • grant only (subvention seule)

Quel est le processus de candidature à l’EIC Accelerator ?

Le processus de candidature comprend plusieurs étapes. Le succès à l’étape n conditionne l’accès à l’étape n+1 :

  • Short proposal : une présélection via le dépôt d’un formulaire saisi en ligne. Il faut en plus fournir 10 slides et une vidéo de 3 min présentant l’équipe (réponse en 4 semaines) ;
  • Full proposal : la présentation d’un business plan complet au sein d’un dossier rédigé de 50 pages. Il faut répondre à des questions variées : les projections financières, la stratégie détaillée d’accès au marché, l’analyse de la concurrence, les travaux à réaliser, etc. Il faut fournir un slide deck en prévision de l’interview de 10 min (réponse en 4 à 5 semaines) ;
  • Interview : un pitch devant un jury d’experts comprenant une session de questions/réponses. 10 min de présentation et 35 min de questions/réponses intensives (réponse en 2 à 3 semaines).

Le dépôt des dossiers de préselection s’effectue au fil de l’eau. En cas de succès, l’entreprise candidate a 12 mois pour déposer son dossier complet lors de l’une des cut-off dates qui suivent (janvier, mars, juin, octobre en 2023). Il est possible qu’à partir de 2024 ce nombre soit réduit à 2 (avril, octobre). Une fois son dossier sélectionné, l’entreprise devra pitcher devant le jury d’experts.

Lauréats d’un dispositif national (i-Lab, i-Nov, French Tech Seed, Aides Deeptech) vous pouvez peut-être bénéficier du dispositif « Plug In ». Il vous permet d’accéder directement au « full proposal », sans passer par la présélection (short proposal). Notre page « plug-in » vous explique tout.

Quels sont les critères clés d’évaluation :

  • l’excellence du produit/service : ses objectifs, son inventivité, sa maturité, les risques inhérents, les challenges qu’il adresse, sa faisabilité, le juste timing pour la mise sur le marché du projet/service
  • l’impact : le marché, la stratégie commerciale, les partenaires du projet, la propriété intellectuelle, les modalités de montée d’échelle de l’innovation, les indicateurs clés de performance, l’impact sociétal/économique/environnemental/climatique
  • la mise en œuvre du projet : les compétences nécessaires, les besoins financiers, la nécessité du support apporté par l’EIC Accelerator, les étapes des travaux, la gestion des risques, les ressources matérielles et de sous-traitance

A noter que les lauréats recevant une subvention de la part de l’Europe passent un « contrat ». Ils s’engagent sur le programme de travaux, le budget, les ressources mobilisées. Ils doivent donc remettre des rapports d’avancement du projet à l’Europe.

Comment financer sa candidature à l’EIC Accelerator ?

Le dispositif Diag Europe de BPIfrance vous permet de bénéficier d’une subvention de 10 k€ (50% d’un devis de 20 k€) pour financer la préparation du full proposal. N’hésitez pas à contacter votre chargé d’affaires BPIFrance pour en bénéficier.

Comment avoir plus d’information sur l’EIC Accelerator ?

En nous contactant ! Nous mettons à votre service toute notre expertise, qui s’appuie sur une expérience interne d’expert évaluateur de ce programme. Une formation continue des collaborateurs à l’international sur les particularités du programme et du dossier de candidature renforce notre expertise.

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